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Le ulcere della bocca non sono solo fastidiose, ma spesso sono anche associate a un forte dolore. In casi estremi, rendono quasi impossibile mangiare. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, le ulcere sono del tutto innocue e guariscono da sole dopo pochi giorni.
Quali tipi di ulcere esistono?
Le ulcere della bocca variano per aspetto e dimensioni. Colpiscono circa il 2-10% della popolazione, soprattutto bambini e adolescenti. I piccoli rigonfiamenti bianchi o aree dolenti con bordi rossi, note anche come afte, non vanno confuse con l'herpes e si presentano ripetutamente. Si formano vesciche, principalmente sulla lingua e sulle gengive, e producono una pellicola di fibrina giallastra o bianca con un bordo rosso che l'organismo utilizza per cercare di isolare e controllare le piaghe. Il colore rosso è indice dell'aumento del flusso sanguigno causato dall'infiammazione. Le piaghe sollevate e piene di liquido sono chiamate anche vesciche o bolle. Le afte sono la malattia più comune della lingua e delle gengive, ma raramente si manifestano come sintomi in relazione a malattie gravi.
Possibili cause delle ulcere
L'afta sul labbro e, meno comunemente, l'afta causata dal virus herpes simplex sono tra le cause più note di afte. Ma anche altri virus possono provocare piaghe dolorose in bocca.
Anche le infezioni batteriche possono essere identificate come causa e scatenare sacche di infezione piene di pus (ascessi) o addirittura infiammazioni diffuse in caso di sovracrescita con organismi già presenti o appena insediati nella bocca.
Il fungo Candida albicans è solitamente già presente nella bocca. Tuttavia, alcuni farmaci possono indurre una crescita esplosiva.
Anche le ferite o le irritazioni causate dalla rottura di un dente o da una protesi dentaria non perfettamente aderente possono portare alla formazione di vesciche o ulcere. Esistono poi alimenti che possono irritare la mucosa orale o scatenare una reazione allergica. Le sostanze irritanti presenti naturalmente nei prodotti del tabacco sono molto probabilmente un'altra causa. Tra i farmaci che più comunemente causano le afte vi sono alcuni chemioterapici utilizzati per il trattamento del cancro, e anche la radioterapia, anch'essa utilizzata per combattere il cancro. Altre cause sono le malattie sistemiche che colpiscono la bocca insieme ad altre parti del corpo. I fattori di rischio che possono favorire l'irritazione della mucosa orale includono fattori genetici, alcuni alimenti, stress, mancanza di sonno, fumo, allergie, carenze di ferro, zinco e vitamine. Anche la secchezza delle fauci causata da alcune condizioni mediche rende più probabile la comparsa di afte.
Consigli per il trattamento delle afte
Nella maggior parte dei casi, le vesciche in bocca guariscono in circa due settimane senza trattamento. Durante questo periodo, evita di sottoporti a stimoli aggiuntivi non necessari, come cibi grossolani o caldi e anidride carbonica. Tuttavia, in caso di febbre, vesciche sulla pelle, infezioni agli occhi, sistema immunitario indebolito, dolore intenso e difficoltà, è meglio consultare un medico.
Tuttavia, come per tutto ciò che riguarda la bocca, un'igiene ottimizzata è essenziale per tenere lontani i batteri nocivi dalle zone irritate. La base è lavarti i denti due volte al giorno con un dentifricio possibilmente al fluoro e uno spazzolino non troppo duro. Inoltre, passa ogni giorno il filo interdentale negli spazi tra i denti e nelle cavità intorno agli impianti. Inoltre, per le afte, si consiglia vivamente di sciacquare la bocca ogni giorno con una soluzione che non contenga alcol.
Tra i rimedi casalinghi che potresti già avere a portata di mano ci sono aiutanti naturali come il tea tree oil, l'aloe vera, gli estratti di rabarbaro, calendula e camomilla e il bicarbonato di sodio. È sufficiente mescolare questi ultimi con acqua per formare una pasta e applicarla sulla zona interessata. Anche i cubetti di ghiaccio avvolti in un tovagliolo di carta alleviano temporaneamente il dolore.